John Stewart
EXPOSITION “RETROSPECTIVE” du 17 avril au 27 mai 2008
A PROPOS...
Le travail de John Stewart s’inscrit dans une recherche classique
ou éclectisme des cultures et notion du temps passant se font échos.
A travers ses œuvres c’est l’appréhension par l’homme
de sa place dans le temps et dans l’espace qui est mis en image.
Son travail est celui d’un artiste aux influences fortes et variées.
De la peinture à la culture Zen en passant par le voyage, John Stewart
n’a de cesse d’explorer, de méditer en ce sens pour faire
du temps une matière : celle de la photographie.
Toute son influence de la culture orientale marque une transition dans son
évolution. Il s’agit de la respiration du vide, de cette façon
de concevoir la photographie comme un autoportrait ou la personnalité
de l’artiste se révèle, se développe dans son œuvre
avec cohérence.
Son style est tout aussi marqué par le choix d’un tirage artisanal.
En effet, ses photographies prennent vie grâce au tirage Fresson. Ce
tirage au charbon dénué de tout procédé chimique
dote ses photographies d’une large durabilité. Il s’agit
presque d’un retour au pictorialisme, à une subtilité
esthétique évoquant l’estampe par cette palpable profondeur
du noir et blanc.
Aujourd’hui ce sont les nouvelles technologies qui attirent l’artiste
lui permettant un retour à la couleur. Il réalise ainsi quelques
séries comme celle de l’entropie et des plis drapés.
Il nous présente alors des images qui ordonnent ce qui est désordonné
et expose une vision toute particulière.
La photographie de John Stewart revendique l’individualité humaine.
Il s’agit de la différenciation de chaque personnes. Il offre
aux spectateurs de ses œuvres une possibilité de découvrir
leur propre sensibilité, leur propre personnalité.
La beauté de ses photographies se révèle également
par l’essence du sujet qui la regarde créant ainsi l’instant
de contemplation permettant de joindre intellect et émotionnel au profit
d’un regard esthétique propre.
Biographie
Né à Londres et élevé en France, John Stewart
est appelé en 1939 à servir dans l’armée britannique.
Durant cette longue période il est fait prisonnier des Japonais en
Asie du Sud-est et participe à la construction du pont de la rivière
Kwaï. Cette expérience provoquera chez lui un intérêt
constant pour l’Asie.
Au retour de la guerre, il rencontre Henri Cartier-Bresson en 1951 à
Vence et découvre la photographie.
Il décide alors qu’il sera photographe et s’établi
à New York. Il est alors repéré par
Alexei Brodovitch, le célèbre Directeur Artistique du magazine
HARPER’S BAZAAR dont il rejoint le team photographique. Il signe également
un contrat avec FORTUNE.
John Stewart installe son premier studio et rejoint VOGUE quand Brodovitch
prend sa retraite. Après deux années de travail rédactionnel,
il accepte de travailler pour les agences de publicité, se spécialisant
dans la beauté et les photos de produits.
En 1965 Stewart décide de rentrer en Europe avec sa famille. A Paris,
il travaille toujours pour les plus grands magazines de mode ELLE et VOGUE,
mais très vite il se lance dans une nouvelle phase, une expression
personnelle, à travers un aspect plutôt rare en photographie:
la nature morte. Les voyages ont occupés une grande place dans sa vie
et sa carrière. En 1958, à Ceylan, il est engagé comme
conseiller technique du film : Pont sur la Rivière Kwai , et en 1979
il est le premier des anciens prisonniers à retracer la route et les
camps jusqu’en Birmanie. Il réside au Ladakh toute l’année
1981 et en 1996, avec trois compagnons il passe deux mois dans une partie
du Tibet fermée aux étrangers. Ces diverses expériences
seront une nouvelle base à des travaux photographiques personnels.
En 1996 il fonde avec Michèle Claudel une ONG –une organisation
caritative « IRIS » pour les soins des yeux au Cambodge mais également
au Laos, au Népal et au Sri Lanka.
En plus de ses livres photographiques ( 24 Still -Lives et Gravitas ), Stewart
a publié ses mémoires de guerre ( Kwaï ), un livre d’enfants,
des articles historiques sur les éléphants et des récits
de voyages. Bien qu’il vive une partie de l’année à
Paris, sa base de travail se situe en Provence où il a studio, archives
et laboratoire. Il fera sa première exposition à New York en
1975, sa deuxième à la Bibliothèque Nationale à
Paris un an plus tard. Ses photographies sont dans la collection du MoMa,
dans d’autres musées aux Etats-Unis et dans de nombreuses collections
privées.
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